当我经过一家面包店时，热面包和烤饼干的香味扑鼻而来，会让我突然联想到儿时的美味记忆：奶奶在厨房里做巧克力曲奇，这是一个舒适而轻松的一天，我仍记得从厨房窗户射进来的金色阳光，还有奶奶当时穿的粉色圆点围裙，她最喜欢的电视节目正在播放，我可以通过手指感觉到甜饼面团黏性质地。而这家面包店的味道闻起来很像奶奶做的饼干。为什么气味会触发人们的记忆?

有些气味，即使是很普通的气味，也能触发人们的特定记忆，这难道不奇怪吗?每个人都有“记忆气味”，当他们闻到时会回忆着曾经的经历。事实证明，气味对我们记忆事物的方式很重要，面包店里的饼干味道和奶奶的厨房味道太相似了，我的大脑会不由自主地将其联系起来。

普鲁斯特效应

20世纪初，法国作家马塞尔·普鲁斯特(Marcel Proust)撰写了一本书《寻找失去的时间》，该书是关于我们如何记住自己的过去，以叙述者的角度生动地回忆童年生活的细节，同时思考着童年的意义。书的开头有一个特别场景，描述了玛德琳蛋糕的气味和口感，这是一种小松糕，人们将松糕浸入茶中细细品味，这种美味会让人们想起童年记忆，之后叙述者讲述着自己的故事，这个场景是该书中最难忘、最著名的场景之一。

普鲁斯特对记忆的描写入木三分，以及气味、视觉和触觉是如何意外地触发记忆，打开了心理学家和神经生物学家的想象空间，他们称之为“普鲁斯特效应”。

普鲁斯特效应如何发挥作用?

社会科学领域学者克雷藤·范卡姆彭(Cretien van Campen)将普鲁斯特效应定义为“对过去事件的一种自然而然、感觉诱导、生动和情感上的再体验”。

我们的长期记忆将自己闻到的气味储存为一个精神立体影像，相关的细节信息，例如：情绪、人物、地点、植物、动物等，都储存在其中。这就好像大脑利用气味作为钥匙来帮助记忆那次经历，再次闻到这样的气味会触发对那个特定情景的回忆，该现象也被称为“嗅觉记忆”。

科学家被普鲁斯特的轶事所吸引，决定进一步研究该现象。他们设计了研究模型用于了解大脑解剖结构，以及大脑如何处理感觉刺激和存储记忆。随着每项研究工作的进行，人们越来越清楚地认识到气味在记忆中的重要作用。

我们只有在真正失去的时候才知道它的重要性，阿尔茨海默症患者很难辨认气味，而且随着病情加剧发展，该情况会继续恶化。阿尔茨海默症的一个重要特征是海马体退化，科学家能够将“破碎的海马体”拼接起来，并确定海马体对嗅觉感知和记忆的至关重要性。

然而，在解释气味是如何触发记忆之前，先让我们深入研究一下大脑的解剖结构吧。

会嗅闻气味的大脑

我们吸入鼻腔的分子，它们会撞击嗅觉受体，这些受体将信息传递至大脑嗅球体，嗅球体将解码这些信息，并确定我们所闻的到底是什么，神经元将这些信息传递至杏仁核。

杏仁核是大脑中负责解释情绪信息的重要区域，例如：快乐、悲伤或者有趣的经历。在这里信号向前移动至海马体，海马体是一种像海马形状的结构，在学习和记忆形成中发挥着重要作用。总之，气味刺激杏仁核-海马复合体。

人们想象一下，当一个女人走进一家杂货店购买新鲜多汁的草莓时，她深深地吸了一口草莓盒上的味道，她的鼻子捕捉到赋予草莓特有气味的芳香化合物，并将这些信息以电信号的形式传递给杏仁核-海马复合体。这使她联想到自己的童年生活，她和母亲每周日早餐做的美味草莓奶昔。

这就是为什么闻到你小时候妈妈使用相同品牌洗发水气味时，会想到自己的童年生活。

实际上，让人们闻到某种气味让联想到快乐的记忆。这可以作为一种记忆方法，当我们回忆过去时，那种感觉良好的情绪会产生有益的影响，能增强自信、更加乐观，使一个人的过去和现在之间的联系变得更加紧密，它还能激发人们的社会联系感。

当然，所有这些都是非常主观的，取决于个人的经验，每个人对气味的理解都是不同的，而他们对气味的认知主要取决于自己所选择的气味和相关的经历。

如何运用普鲁斯特效应?

一些公司采用叫做“嗅觉营销”的策略进行品牌推广，他们利用普鲁斯特效应，对目标消费者群体诱发一种怀旧情绪。这些产品会注入特殊的气味，具有特定的“时代意义”，能唤起与该气味相关的信任感和安全感，这些气味通常会被注册商标，被称为气味商标。

上世纪90年代，一家网球公司在他们的网球产品中添加青草气味，然后将该气味登记为一种气味商标。当消费者打开网球包装的时候，心中立即充满自己在草地上玩耍的感觉或者记忆。香水公司生产多种香味来吸引消费者的嗅觉，从而增加其受欢迎的程度。

当然，这也可以是非常特定的文化，对某些人而言，肉桂和肉豆蔻会让人们联想到圣诞节，淡紫色的音符往往会唤起关于奶奶的温暖回忆，香草带来舒适和温馨感。与食物相关的香味，模仿味道的人造香味，可用于产品包装。这样做是为了增强食品和饮料产品的体验感。

研究表明，积极的情绪对心理健康十分有益，良好的心理健康可以促进长寿和健康，因此，一种流行性治疗方法是用气味来触发快乐记忆，压力饮食者从舒适食物中获得的一部分安慰感主要来自气味。虽然我们的大脑无法过滤嗅觉信号，但认知功能和嗅觉之间存在着联系。我们闻得越多，大脑细胞之间的嗅觉网络就会产生更新更强的联系。因此，请多注意自己周围的气味，多做几次深呼吸，吸入生活中各种各样的气味，它们或将成为今后美好的回忆!()

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