一项新研究显示，大约8000万年前，存在人类大小的海洋生物，它拥有触手般的手臂和高达1.8米宽的盘绕贝壳，游过了大西洋。

这些生物是世界上最大的菊石，一群带壳的头足类动物，大约在6600万年前灭绝。迄今为止发现的最大的菊石化石属于Parapuzosia seppenradensis物种。该化石于1895年在德国被发现，有一个1.7米宽的巨大外壳。

虽然这块著名的化石在一个多世纪前就被发现了，但最近又发现了类似大小的菊石化石，因此，对于这个物种如何进化，以及何时进化到如此惊人的大小，存在很多疑问。

研究人员检查了154块菊石化石，包括少数历史标本。根据这项分析，他们发现这个物种大约在8000万年前出现在大西洋两岸，很可能是从一种名为Parapuzosia leptophylla的较小相关物种进化而来的，它长只有1米宽.

研究团队前往墨西哥北部彼德拉斯内格拉斯(Piedras Negras)以北约40公里的现场。在那里，在宽阔干燥的河床上，他们在白垩、石灰石、泥浆和粘土层中搜寻，发现66个Parapuzosia物种标本，包括巨大的seppenradensis物种和较小的leptophylla物种。这些化石的宽度在0.1到1.48米之间，代表了菊石生长周期的不同阶段。

研究人员表示，现在有了更多的标本，研究小组可以看到seppenradensis物种和leptophylla物种各自遵循不同的五个阶段的生长周期，它们的壳稳定生长，形态发生变化。

在对各种标本进行分类时，该团队还对标本出现的沉积层进行了年代测定。他们发现leptophylla物种样本可以追溯到8630万至8360万年前，这是上白垩纪的一个分支。

相比之下，seppenradensis物种出现在较年轻的沉积物中，年代较晚，是8360万至7210万年前。这些标本中最古老的标本只有1米宽，但到了后面中期，化石记录中出现了更大尺寸的菊石。研究小组还发现，在同一时期，大西洋对岸也可以找到具有差不多周长的菊石。

题为Ontogeny, evolution and palaeogeographic distribution of the world’s largest ammonite Parapuzosia (P.) seppenradensis (Landois, 1895)的相关研究论文发表在PLOS One杂志上。

关键词： 大西洋 神秘生物 菊石 海洋生物