美国宇航局(NASA)的“毅力号”火星车已经取得了一系列的成就，包括新的距离记录，因为它已经达到了在红色星球上计划的几个科学活动中的第一个结束。自2021年2月18日在火星上着陆以来，“毅力号”已经取得了一系列的第一，而且这位六轮“科学家”在加速向其新的目的地和新的科学活动前进时，还将取得其他重要成就。

“毅力号”大约重1吨(1025千克)，是有史以来在火星上着陆的最重的漫游车，返回了其着陆时的戏剧性视频。火星车收集了第一批来自另一个星球的岩芯样本(到目前为止它携带了6个)，成为火星上第一架直升机Ingenuity不可或缺的基站，并测试了MOXIE(火星氧气原位资源利用实验)，这是红色星球上第一个氧气发生器的原型。

“毅力号”最近还打破了火星车单日行驶距离的记录，在2022年2月14日，即任务的第351个火星日，行驶了近1050英尺(320米)。它使用AutoNav完成了整个行驶过程，AutoNav是一种自动驾驶软件，可以让“毅力号”在岩石和其他障碍物周围找到自己的路径。

该探测器几乎完成了它在杰泽罗陨石坑的第一次科学活动，这个地方在几十亿年前有一个湖泊，有一些火星科学家能够近距离研究的最古老的岩石。记录并保存了曾经有水的环境的岩石是寻找古代微观生命迹象的主要地点。

“毅力号”使用其机械臂末端的钻头和其复杂的样本收集系统，正在从陨石坑底部攫取岩芯--这是火星样本返回活动的第一步。

“‘毅力号’一直在收集的样本将为杰泽罗陨石坑的形成提供一个关键的年表，”NASA科学任务局副局长Thomas Zurbuchen说。“每一个都被仔细考虑了其科学价值”。

未来几周“毅力号”还将从"Ch'al"岩石类型(用纳瓦霍语中的"青蛙"命名)中收集两个样本，这是一组深色的碎石，代表了整个陨石坑底部的情况。如果这些岩石的样本被送回地球，科学家认为它们可以为杰泽罗的形成和曾经在那里的湖泊提供一个年龄范围。

科学家可以通过计算一个行星或月球表面的撞击坑来估算其年龄。较老的表面有更多的时间来积累不同大小的撞击坑。就月球而言，科学家能够通过分析阿波罗月球样本来完善他们的估计。他们已经利用这些经验缩小了对火星表面的年龄估计。但是如果有来自红色星球的岩石样本，将改善基于火山口的表面年龄估计--并帮助他们找到火星地质历史的更多“拼图碎片”。

“现在，我们把我们所知道的关于月球上撞击坑的年龄推断到火星上，”NASA喷气推进实验室的毅力项目副科学家Katie Stack Morgan说，该实验室负责管理火星车任务。“从杰泽罗的这个重度撞击的表面带回一个样本，可以提供一个连接点来独立校准火星火山口测绘系统，而不是仅仅依靠月球上的测绘系统。”

这项任务并非没有挑战。该火星车第一次尝试钻探岩芯，结果是未获得样本，这促使了一个广泛的测试活动，以更好地了解脆弱的岩石。该团队还需要清除掉掉入采样系统中放置钻头的部分的鹅卵石。

“毅力号”的空中“伙伴”——NASA的Ingenuity火星直升机，也证明了它的顽强：它在一次沙尘暴后停飞了近一个月，最近才恢复飞行。原本计划飞行五次的旋翼机，现在已经成功完成了19次飞行，为火星地形提供了一个新的视角，并帮助“毅力号”团队规划未来的道路。

在"Octavia E. Butler Landing"(毅力号开始其旅程的地方)的西边，是一个扇形三角洲的遗迹，它是由一条古老的河流在杰泽罗陨石坑的湖泊中形成的。三角洲随着时间的推移积累了沉积物，可能困住了环境中的有机物和可能的生物特征--生命的迹象。这使得该任务预计在今年夏天到达的这个目的地成为未来一年的亮点。

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