《文艺趣向》是一部“戏中戏”。故事发生在排练厅中，一个剧团正在排练一部关于诗人奥登的话剧《卡利班的胜利》，演员们一边演戏，又时不时停下来与台下的工作人员讨论剧本。

(相关资料图)

《卡利班的胜利》讲述的是作曲家布里顿拜访三十年未见的老友奥登，请求他为歌剧《魂断威尼斯》的脚本创作提供帮助。

经过一番迂回，两位老人认识到彼此已经无法再合作的现实，布里顿只能抱憾离去。

《文艺趣向》剧照

诗人奥登是三十年代左翼青年作家的领袖人物，被认为是继托马斯·艾略特后最重要的英语诗人。

奥登生前就已极富盛名，不仅是出于其诗作的魅力，还在于奥登本人的乖僻个性。

在接受《巴黎评论》的采访时，奥登拒绝记者使用录音机：“如果真有什么值得留存的内容，记者本人肯定都会记住。杜鲁门·卡波蒂说过一个故事，说是一个记者在采访他时中途机器突然坏掉了，那家伙徒劳摆弄了半天也没修好；杜鲁门在旁等着，最后就问他是否可以继续。记者说不想添麻烦了——他还不习惯去听采访对象说些什么！”

奥登不仅讨厌录音机，他也将相机看作是一个可恶的与徒增哀伤的机器。在他看来，人像摄影是一种窥视癖，既不能去帮助照片中站在街角处苦恼的人，也没有选择扭头不看，而是选择以一种不在场的方式予以凝视。

“对着一张照片，你没法做出任何符合人性的决定。”

威斯坦·休·奥登

三十年代的英国社会压抑且保守，而奥登的行事张扬已然到了惊世骇俗的地步。

他公开出柜，为了帮助女同性恋小说家埃瑞卡·曼恩逃离纳粹而与其形婚，并在 1939 年带着爱人前往美国定居，永不返乡。

世俗的眼光和对其诗歌宗教转向的批评都困不住奥登强大的能量与自信。当被问及认为“哪个在世的作家担当了英语语言完整性的首席保护者”时，奥登毫不犹豫地回答道：

“当然了，是我。”

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